Поэзией он увлёкся в 1932 году, печататься начал в 1937. Помимо стихотворений, Расул Гамзатов переводил на аварский язык классическую и современную русскую литературу. На русский язык произведения Гамзатова переводили лучшие поэты Советского Союза. Произведения Гамзатова переведены на десятки языков народов России и мира. На его стихи написано много песен: «Исчезли солнечные дни», «Берегите друзей», «Шар земной» и многие другие. Легендарным, по-настоящему народным стало стихотворение «Журавли» и одноимённая песня.  Народным поэтом Дагестана Расулом Гамзатовым был учрежден Праздник Белых Журавлей, как праздник поэзии и как память о павших на полях сражений во всех войнах.